活化的目的是在經(jīng)過粗化處理的塑料制件表面吸附一層具有催化活性的貴金屬，如銀、金、鈀等，作為化學(xué)鍍的催化中心，使化學(xué)鍍的還原反應(yīng)能夠在塑料表面迅速均勻地進(jìn)行，所以活化的好壞直接決定著化學(xué)鍍的成敗。
活化的方法常用的有分步活化和一步活化法。
(1)分步活化法：分步活化法是使塑料表面浸潤(rùn)一層具有還原作用的金屬鹽溶液(敏化)，通常是氯化亞錫(SnCl2·2H20)，然后再在貴金屬鹽的溶液里還原出催化中心(活化)，通常是硝酸銀溶液，也有氯化鈀溶液。
其工藝規(guī)范如下。
敏化液：SnC12·2H2O 10g／L
HCl 40mL／L
錫條 1根
溫度 室溫
時(shí)間 5～15min
活化：①AgNO3 1～3g／L
NH4OH 加至溶液透明
溫度 室溫
時(shí)間 5～15min
②PdC12 5～lg／L
HCl 20～30mL／L
注意硝酸銀要用蒸餾水配制，且進(jìn)入活化前要用蒸餾水清洗。
(2)一步活化法：一步活化法是使催化金屬還原出來并形成膠體，一次浸潤(rùn)在塑料表面，經(jīng)解膠后即有活性，常用的是膠體鈀法，工藝規(guī)范如下。
PdC12 1g／L
HCl 300mL／L
SnC12·2H2O 38g／L
溫度 室溫
時(shí)間 5～10min
解膠：HCl 80～120mL／L
溫度 室溫
時(shí)間 3～5min
這兩種方法比較起來，第一種活化法材料來源較為廣泛，價(jià)格便宜，但溶液的穩(wěn)定性差，且銀只對(duì)化學(xué)鍍銅有催化作用，對(duì)化學(xué)鍍鎳則無能為力。采用鈀活化的方法價(jià)格較貴，但溶液穩(wěn)定性好，且對(duì)化學(xué)鍍銅及化學(xué)鍍鎳均有很好的催化效果，所以鍍層的附著力強(qiáng)，產(chǎn)品合格率高，質(zhì)量可靠。
但是在實(shí)際生產(chǎn)中，無論采用哪種活化方法都會(huì)遇到活化不好的情況，這是什么原因呢?實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)表明：除了粗化不夠以外，大多數(shù)是由于活化液配制不當(dāng)或者操作不仔細(xì)、溶液維護(hù)不好造成的。
對(duì)于采用氯化亞錫敏化、硝酸銀活化的方法來說，配制敏化液時(shí)，應(yīng)先放鹽酸于少量水中，再加入氯化亞錫使之溶解，最后稀釋到規(guī)定的體積，不可顛倒次序，否則，容易因氯化亞錫的水解而使配制失敗。即
SnC12+H2O—Sn(OH)C1↓+HC1
水解后的溶液呈乳白色渾濁，不易被吸附到塑料表面，也就使活化液中銀的還原成問題而使活化不足，在生產(chǎn)中帶人大量的水使溶液的pH值上升也會(huì)出現(xiàn)同樣結(jié)果。
對(duì)硝酸銀溶液的配制，一定要用蒸餾水，否則，自來水中的C1一會(huì)使硝酸銀消耗：
Ag++C1-=AgC1↓
加人的氨水量不宜過多，否則，也會(huì)因絡(luò)合能力增強(qiáng)而影響Ag的還原，同時(shí)，生產(chǎn)中敏化后的制品一定要經(jīng)過認(rèn)真清洗并在蒸餾水中清洗后，方可進(jìn)行活化過程。
對(duì)于膠體鈀活化法來說，配制是關(guān)鍵，如果配制不當(dāng)，就會(huì)沒有活性或者很快就失去活性。無論用哪種方法，一是計(jì)量要準(zhǔn)確，再一是反應(yīng)要完全，為此一定要加溫到60℃并保溫8h左右。是放置一定時(shí)間再使用，則活性最佳。采用等離子計(jì)量法可以配制出活性很高且馬上可使用的活化液，但反應(yīng)溫度如掌握不好，則會(huì)因反應(yīng)太快而出現(xiàn)金屬鈀漂浮于液面的現(xiàn)象，使活化液很快失效。
在生產(chǎn)過程中，要維護(hù)好活化液，絕不可將粗化液等破壞膠體的物質(zhì)帶人液內(nèi)，此外，要加蓋保存，以防空氣中的氧將Sn2+氧化為Sn4十。
另外，解膠液要經(jīng)常更換，否則，也會(huì)影響膠體鈀活化工藝的活性。
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